Background: Severe COVID-19 (caused by SARS-CoV-2) is associated with profound immune dysregulation, primarily manifested as lymphopenia. It is essential to thoroughly describe and compare changes in T-cell subpopulation profile in patients with varying disease severity to identify prognostic markers and understand pathogenesis.
Aim: The study aimed to compare counts of the main T-cell subpopulations (CD3+, CD4+, CD8+) and their ratio in patients with moderate or severe cases of COVID-19 to identify immunological markers associated with disease progression.
Methods: This was a single-center, prospective, comparative, observational study in a cohort of 89 hospitalized patients with confirmed SARS-CoV-2 infection who provided informed consent. The patients were divided into two groups: 66 patients with moderate disease and 23 patients with severe disease who were on mechanical ventilation. The CD4+ and CD8+ T-cell counts were measured in whole blood using flow cytometry. The Mann–Whitney U test was used for statistical analysis.
Results: The patients with severe COVID-19 demonstrated significantly lower CD4+ and CD8+ T-cell counts than those with moderate disease (p < 0.001). The median CD4+ T-cell count in the severe disease group was 222 [135; 446] cells/μL, which was more than three times lower than in the moderate disease group (750 [470; 1061] cells/μL). The CD8+ T-cell count was substantially lower as well (98 [72; 275] cells/μL vs. 337 [238; 444] cells/μL). However, no statistically significant differences in the CD4+/CD8+ ratio were found between the groups (p = 0.073).
Conclusion: Severe COVID-19 is associated with profound concurrent suppression of both the helper and cytotoxic components of cellular immunity, without a significant shift in the CD4+/CD8+ ratio. CD4+ and CD8+ T-cell counts can serve as objective laboratory markers for risk stratification and assessment of COVID-19 severity, which is crucial for the timely treatment of these patients.
Обоснование. Тяжёлые формы COVID-19 характеризуются глубокими нарушениями в иммунной системе, ключевым компонентом которых является лимфопения. Детальная сравнительная характеристика изменений в субпопуляционном составе Т-лимфоцитов у пациентов с разной степенью тяжести заболевания остаётся важной задачей для выявления прогностических маркёров и понимания патогенеза.
Цель исследования. Провести сравнительный анализ абсолютного количества основных субпопуляций Т-лимфоцитов (CD3+, CD4+, CD8+) и их соотношения у пациентов со среднетяжёлой и тяжёлой формами COVID-19 для выявления иммунологических маркёров, ассоциированных с прогрессированием заболевания.
Методы. Проведено одноцентровое, проспективное, сравнительное, наблюдательное исследование на базе когорты из 89 госпитализированных пациентов с подтверждённой инфекцией SARS-CoV-2, предоставивших информированное согласие. Пациентов разделили на две группы: 66 пациентов со среднетяжёлым течением и 23 пациента с тяжёлым течением, находившихся на искусственной вентиляции лёгких. Абсолютное количество CD4+- и CD8+-лимфоцитов определяли в цельной крови методом проточной цитометрии. Статистический анализ проводили с использованием U-критерия Манна–Уитни.
Результаты. У пациентов с тяжёлой формой COVID-19 выявили достоверное (p <0,001) снижение абсолютного количества как CD4+-, так и CD8+-лимфоцитов по сравнению с группой со среднетяжёлым течением. Медиана количества CD4+-клеток в группе с тяжёлым течением составила 222 [135; 446] кл/мкл, что более чем в 3 раза ниже, чем в группе сравнения (750 [470; 1061] кл/мкл). Количество CD8+-лимфоцитов также было значимо ниже (98 [72; 275] кл/мкл против 337 [238; 444] кл/мкл). При этом статистически значимых различий в соотношении CD4+/CD8+ между группами не выявили (p=0,073).
Заключение. Тяжёлая форма COVID-19 ассоциирована с глубоким сочетанным угнетением как хелперного, так и цитотоксического звеньев клеточного иммунитета, но без значимого изменения иммунорегуляторного индекса. Абсолютное количество CD4+- и CD8+-лимфоцитов может служить объективным лабораторным маркёром для стратификации риска и оценки тяжести состояния пациентов с COVID-19, что имеет важное значение для своевременного клинического ведения пациентов.